منذ الجلاء الأول لليهود ( سنة 586 قبل الميلاد) وتشتتهم في مختلف أنحاء العالم في حقب لاحقة، قامت علاقة فريدة مفعمة بالنشاط والحيوية بين اليهود القاطنين على أرض إسرائيل وأولئك المقيمين خارجها. ورغم المسافات الشاسعة، وعلى مر قرون متعددة، بقي اليهود أمة واحدة متماسكة بحكم تأريخ ودين ووطن مشترك بالإضافة إلى التزام ببقاء الشعب اليهودي على المستويين المادي والروحي. وقد نشأ قيام دولة إسرائيل عام 1948 عن حلمهم ابن الألفي سنة في العودة إلى وطن أجدادهم والنهوض بحياتهم القومية وسيادتهم الوطنية.
وتقول تقديرات حديثة إن عدد يهود العالم يبلغ ما يزيد عن 13 مليون نسمة، يعيش 41 في المئة منهم في إسرائيل. ويجمع بين اليهود أينما حلوا طيف من المثل العليا والمصالح والوقائع التأريخية، كما يجري فيما بينهم حوار مستمر حول جملة من القضايا.
ويساهم يهود العالم، اعترافا منهم بمركزية دولة إسرائيل في الحياة اليهودية، في بناء البلاد من خلال الدعم الاجتماعي والسياسي والمالي، كما من خلال القدوم إلى البلاد وجعلها وطنا لهم وضم كفاءات كل منهم وخلفيته الثقافية إلى الفسيفساء الإسرائيلية. ويتمثل التقليد اليهودي العريق من التكافل والتآزر في شبكة متشعبة من المنظمات الهادفة إلى دعم المئات من المصالح الإسرائيلية اليهودية.
وبدورها تسعى إسرائيل باستمرار لتقوية الطوائف اليهودية وتعزيز علاقتها بها من خلال تشجيع المحتاجة منها على القيام بفعاليات تنمي العلاقة معها كتعليم اللغة العبرية وتقديم الفرص الاقتصادية وتنظيم زيارات اليهود جماعات وأفرادا لإسرائيل.
وتعلق دولة إسرائيل أهمية فعلية كبرى على أمن الطوائف اليهودية في جميع أنحاء العالم، وفي أعقاب تصاعد اللاسامية، تشن إسرائيل، بالتعاون مع منظمات يهودية وحكومات أوروبية بالإضافة إلى الولايات المتحدة ودول أخرى في سائر أنحاء العالم، حربا على العنصرية بشكل عام واللاسامية بشكل خاص.
تأسست المنظمة الصهيونية العالمية خلال انعقاد المؤتمر الصهيوني الأول عام 1897 بهدف تسهيل عودة الشعب اليهودي إلى وطنه الأم القديم، أرض إسرائيل، والنهوض بالحياة اليهودية القومية في البلاد. وقد تحقق الهدف الأول للمؤتمر اليهودي العالمي سنة 1948 بإنشاء دولة يهودية مضمونة قانونيا ومعترف بها دولية، هي دولة إسرائيل. ومنذ ذلك الحين بقيت المنظمة الصهيونية العالمية تعمل كهمزة وصل مع الشتات اليهودي، من خلال دعم النشاطات التي تركز على وحدة الشعب اليهودي ومركزية دولة إسرائيل في الحياة اليهودية بالإضافة إلى تسهيل هجرة القادمين الجدد إلى إسرائيل وتنمية التعليم اليهودي في الطوائف اليهودية على مستوى العالم والدفاع عن حقوق اليهود أينما كانوا يقيمون. ويلتئم المؤتمر اليهودي العالمي وهو الهيئة العليا للمنظمة اليهودية العالمية مرة كل أربعة أو خمسة أعوام في أورشليم القدس.
تنخرط الوكالة اليهودية من أجل إسرائيل اليوم في تنمية العلاقة بين دولة إسرائيل ويهود العالم. وقد تم تأسيس الوكالة من قبل المنظمة الصهيونية العالمية عام 1929 بهدف تمثيل الطائفة اليهودية في أرض إسرائيل أمام سلطات الانتداب البريطاني والحكومات الأجنبية والمنظمات الدولية. وبعد أن نالت إسرائيل استقلالها، قامت بتفويض بعض مسؤولياتها المتعلقة بالأمور القومية إلى الوكالة اليهودية والمنظمة الصهيونية العالمية وذلك عن طريق سن قانون خاص بذلك. وتضمنت هذه المسؤوليات هجرة القادمين الجدد إلى إسرائيل والتوطين الريفي وإسكان القادمين الجدد والنشاطات التعليمية والشبابية بالإضافة إلى التجدد الحضري. وفي السنوات الأخيرة تولت الحكومة الإسرائيلية العديد من هذه النشاطات.