الرياضة

تكاد لعبة كرة السلة تتساوى مع كرة القدم من حيث شعبيتها لدى الإسرائيليين. وتتابع وسائل الإعلام عن كثب دوري كرة القدم الاحترافي حيث يشارك 12 فريقا في الدوري الممتاز، فيما تجذب الملاعب أعدادا من المشاهدين قد تصل أحيانا إلى 20 ألفا في المباراة الواحدة. وبعد نصف عقد يبدو أن عهد فريق مكابي حيفا في القمة بلا منازع قد اشرف على الانتهاء، ليحتل مكانه فريق بيتار أورشليم، الذي تربع على رأس القائمة لأول مرة منذ تسع سنوات في مايو أيار 2007. وتستمر الأندية الإسرائيلية في التفوق على نفسها في الملاعب الأوروبية. وعلى مر السنين حقق فريقا مكابي حيفا وهابوعيل تل أبيب أفضل الانجازات، حيث دخل هابوعيل الدور ربع النهائي في مباريات كاس ويفا سنة 2002، منتصرا على نادي تشيلسي العملاق، فيما دخل فريق مكابي دوري الأبطال الأوروبية سنة 2003، محققا انتصارا على مانشستر يونايتد ذاك الموسم.
وفي الفترة الأخيرة يكتسب منتخب كرة القدم الإسرائيلي احترام العالم، لا سيما بعد تعادله مع منتخب بريطانيا بدون أهداف على ملعب رامات غان في مارس 2007 في نطاق مباريات التأهل لألعاب اليورو 2008، وبعد كونه قد وصل إلى مسافة تبعد نقطة واحدة فقط عن التأهل لمباريات كاس العالم لسنة 2006. ويتمتع اللاعبون الإسرائيليون بحضور يزداد تأثيرا على الساحة الدولية، حيث يلعب ثلاثة منهم في أهم الأندية الانجليزية. ففي صيف العام 2007 انتقل يوسي بنايون، كابتن المنتخب الإسرائيلي إلى نادي ليفربول، فيما انتقل المدافع تال بن حاييم إلى نادي تشيلسي.
وفي كرة السلة يعتبر لاعبو نادي مكابي تل أبيب وكأنهم ملوك إسرائيل، فقد تصدروا الدوري الأول المحلي لست وثلاثين سنة من أصل ال-37 سنة الأخيرة. ويعتبر نادي هابوعيل أورشليم منافسا رئيسيا لنادي مكابي، وكان قد خسر أمامه في المباراة النهائية للدوري في كل من عامي 2006 و-2007.
وفي أوروبا لم يتأهل فريق مكابي لمرحلة "الفاينال فور" ضمن الدوري الأوروبي "اليوروليغ" لعام 2007 وذلك لأول مرة منذ أربع سنوات، حيث بلغ مرحلة الفاينال فور عام 2006 وحقق بطولة هذا الدوري في كل من سنتي 2004 و-2005. أما هابوعيل أورشليم فقد أحرز النجاح هو الآخر في الحلبة الأوروبية، حيث شارك في مباريات كاس ULEB (اتحاد الدوريات الأوروبية في كرة السلة)، بل احتل المركز الأول في  مباريات عام 2005. كما تمكن منتخب كرة السلة الوطني الإسرائيلي من تثبيت نفسه كقوة لا يستهان بها، حيث تأهل في أغسطس آب 2007 مرة أخرى لبطولة أوروبا، "اليوروباسكت"، التي تقام مرة كل سنتين، والتي شارك فيها منذ سنة 1993.
وتتمتع لعبة كرة السلة للسيدات بشعبية كبيرة في إسرائيل، حيث يتنافس فريقان هما إليتسور الرملة وأندا رامات هاشارون بانتظام على بطولة الدوري، ويشاركان أيضا في المباريات الأوروبية. وقد حققت اللاعبة شاي دورون في الواقع واحدا من أكبر المنجزات التي حققها الرياضيون الإسرائيليون، حين أصبحت عام 2007 أول لاعب إسرائيلي يلعب السلة الاحترافية في الولايات المتحدة، حيث انضمت إلى نادي "نيو يورك ليبرتي" الذي يعمل ضمن ال-WNBA.

ومن العوامل الهامة في نجاح الرياضة الإسرائيلية ونموها معهد فينغيت للتربية البدنية، وهو المركز الرياضي القومي الواقع على مقربة من مدينة نتانيا في وسط إسرائيل. ويضم المعهد مدرسة متميزة لطلاب الرياضة الموهوبين، بالإضافة إلى قسم خاص بالطب الرياضي، يعتبر من المراكز الرائدة للطب الرياضي على مستوى العالم. ويستخدم المعهد أيضا مقرا لمجلس التفوق الرياضي الذي يقرر الرياضيين الموهوبين الذين يتلقون منحا تمكنهم من التفرغ للتدريبات الرياضية.
يلاحظ أن عددا كبيرا من الرياضيين الإسرائيليين الناجحين من الرجال والنساء كانوا قد  بدأوا مسيرتهم الرياضية في معهد فينغييت، من بينهم بئير شاحر وأندي رام ويوني إرليخ.
وتدعم هيئة الرياضة في وزارة العلوم والثقافة والرياضة إعداد المدربين والمرشدين في معهد فينغيت كما تقوم بالإشراف على جميع النشاطات الرياضية في إسرائيل، من خلال التنسيق بين فعاليات الاتحادات والمنظمات الرياضية المختلفة وتقديم العون في عملية تطوير البرامج الرياضية.

كانت إسرائيل على الدوام فخورة بنجاحاتها الاولمبية، ولكنها لم تحرز ميدالية ذهبية في الاولمبياد حتى سنة 2004، حين أحرز غال فريدمان المركز الأول في سباق الألواح الشراعية في دورة أثينا. كما فاز بميدالية برونزية في تلك الدورة لاعب الجودو الإسرائيلي أريك زئيفي. وكانت العداءة ياعيل أراد فازت بميدالية فضية في دورة برشلونة سنة 1992، وفاز في الدورة نفسها لاعب الجودو أورن سماجا بميدالية برونزية، فيما فاز ميخائيل كلغانوف في دورة سيدني 2000 بميدالية برونزية في ركوب زوارق الكاياك. وفي لعبة القفز بالزانة لم يحُزْ القافز ألِكس أفربوخ حتى الآن على ميدالية اولمبية، إلا أنه فاز بميداليتين فضية وبرونزية في بطولة العالم للألعاب الرياضية سنتي 1999 و-2001، ثم فاز بالذهبية في بطولة أوروبا سنة 2002. أما اللاعبان أودي غال وغيدي كليغر فمن المقرر اشتراكهما في سباق القوارب الشراعية من طراز 470 ضمن أولمبياد بيجين 2008 أملا في الحصول على ميدالية بعد أن كانا فازا بالبرونزية سنة 2007 في بطولة العالم للزوارق الشراعية.
وتحتضن إسرائيل مرة كل أربعة أعوام نسخة خاصة بها من الألعاب الاولمبية، وهي دورة المكابياه التي تجمع منذ عام 1932 آلاف اللاعبين اليهود من جميع أصقاع العالم. وتعتبر هذه الألعاب واحدة من سبع مسابقات دولية فحسب تحظى باعتراف اللجنة الاولمبية الدولية. وتضم الألعاب كرة القدم والسلة وتنس الطاولة وكرة الشبكة، كما تقام مراسم افتتاحية رائعة على أرض الملعب الوطني في رامات غان. وثمة العديد من اللاعبين اليهود المندرجين في قمة الألعاب الرياضة العالمية بدأوا مسيرتهم كلاعبين بارزين في ألعاب المكابياه، منهم السباحون الأمريكيون مارك سبيتس الذي حقق فيما بعد سبع ميداليات ذهبية اولمبية في دورة 1972 وهو أمر لم يسبق له مثيل، وليني كرايزلبورغ الذي شارك في دورة ألعاب 2004 بأثينا.

إن لعبة البيسبول احدث لعبة رياضية احترافية ظهرت في إسرائيل، حيث تم إطلاق دوري البيسبول الإسرائيلي في شهر يونيو حزيران من عام 2007 لتشارك فيه ست فرق تلعب على ثلاثة ملاعب. وقد شارك نحو 120 لاعبا معظمهم من الأجانب وبعضهم من الإسرائيليين في الموسم الأول الذي استمر شهرين، جاذبا مئات المشاهدين إلى كيبوتس غيزر ومتنزه هاياركون في بيتح تيكفا والسبورتيك في تل أبيب. وقد شاهد المباراة الافتتاحية والتي دارت بين فريقي "موديعين ميراكل"  و"بيتح تيكفا بايونيرز" ما يزيد عن 3000 شخص وتم نقلها عبر التلفزيون المحلي. كما حضر ما يتجاوز الألفي مشاهد مباراة انتصر فيها فريق "بيت شيمش بلو بوكس"، الذي يديره رون بلومبرغ، من قدامى اللاعبين، على فريق موديعين في المباراة النهائية التي أقيمت في أغسطس آب 2007، ليحرز بطولة الدورة الافتتاحية لدوري البيسبول الإسرائيلي. 
كما قدم القادمون من الدول الناطقة بالإنجليزية عددا من الرياضات الجديدة الأخرى على المشهد الرياضي الإسرائيلي، منها السوفتبول والكريكت وكرة القدم الأمريكية. وتشارك إسرائيل في عضوية اتحاد الكريكت الدولي، وذلك بتشجيع من القادمين الجدد الآتين من الهند. أما القادمون من جنوب أفريقيا فقد أحضروا الرجبي و"اللون باولينغ"، حيث يعتبر فريق هذه اللعبة الرجالي من أفضل الفرق على مستوى العالم. أما دوري "فوتبول العَلَم الأمريكي" فيضم عشرات الفرق التي تتبارى لنيل "الهوليلاند باول" خلال موسم كل عام.