دوام المدرسة هو أمر إلزامي من سن السادسة وحتى سن السادسة عشرة ومجاني حتى الثامنة عشرة. والتعليم الرسمي يبدأ في المدرسة الإبتدائية (من الصف الأول حتى السادس)، ويستمر في المدارس الإعدادية (من الصف السابع حتى التاسع) والمدارس الثانوية (من الصف العاشر حتى الثاني عشر). هناك حوالي 9% من طلبة المدارس في سن 13- 18 يتعلمون في مدارس داخلية.
إن الطبيعة التعددية للمجتمع الإسرائيلي تنعكس على إطار الجهاز التعليمي. وعلى هذا فقد تم تقسيم المدارس إلى أربع مجموعات: مدارس رسمية يدرس فيها غالبية التلاميذ، مدارس رسمية دينية ترتكز على الدراسات اليهودية والتقاليد والطقوس الدينية، المدارس العربية والدرزية حيث يتم التعليم باللغة العربية مع التشديد على تاريخ العرب والدروز والديانة والحضارة، والمدارس الخاصة التي تعمل تحت إشراف هيئات دينية دولية مختلفة.
في السنوات الأخيرة ازداد اهتمام أولياء أمور الطلبة بالإتجاه الثقافي لأولادهم، وتم نتيجة لذلك تأسيس عدد من المدارس الجديدة التي تعكس فلسفات ومعتقدات تخصّ مجموعات معينة من أولياء الأمور والمربين.